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1er mai 2021, Fête du Travail. Certains se livrent à la Guerre des Terrasses en Province de Liège, d’autres reconstituent la bataille finale du Seigneur des Anneaux dans le bois de la Cambre. Moi, j’ai choisi d’opter pour des activités plus reposantes : je vais tester le tout premier thé vert chinois de printemps.

Alors que les grosses maisons de thés peinent à présenter leurs premiers thés verts primeurs, on voit fleurir dans les plus petites structures les premiers arrivages en provenance de Chine : souvent un Meng Ding Gan Lu du Sichuan. Remarquons toutefois au passage que Camellia Sinensis propose outre-Atlantique un Meng Ding Gan Lu et un Bi Luo Chun depuis trois bonnes semaines. (comme de quoi …)

Pour ma part, c’est sur le Sweet Dew (Meng Ding Gan Lu) de Mei Leaf que j’ai jeté mon dévolu pour débuter la saison.
Fidèle à sa rigueur coutumière, Don Mei nous renseigne très précisément sur ce thé :

De mon voyage en Chine, j’ai rapporté un véritable amour pour ce thé. Bien qu’il soit produit à des centaines de kilomètres de là, c’est dans un petit hôtel de Wu Yi Shan que je peux dire avoir réellement rencontré le Bi Luo Chun.

Nous étions alors logés dans un établissement de la ville tenu par un couple passionné de thé et de calligraphie. Lao Ban – ou Patron comme nous l’appelions – avait passé la soirée à nous montrer comment tracer différents caractères à l’aide de ses propres pinceaux sur d’immenses feuilles de papier tout en buvant de litres d’un Rou Gui particulièrement torréfié. Pas loin de minuit, il a dit vouloir partager avec nous un dernier thé avant d’aller se coucher, un thé extraordinaire afin de marquer une rencontre extraordinaire.